Flóð og Fjara is een muzikaal schilderwerk van bassist Gulli Gudmundsson, pianist Jeroen van Vliet en trompettist Koen Smits.

English version below

Jazz-bassist Gulli Gudmundsson (Ijsland 1971) draait al heel wat jaren binnen de Nederlandse jazz-scene. Hij studeerde aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag bij Jacques Schols, Frans van der Hoeven en Hein van de Geyn en werkte mee aan zo’n 40 albums van o.a. trompettist Eric Vloeimans, saxofonist Yuri Honing en pianist Wolfert Brederode.

Gudmundsson en pianist Van Vliet leren elkaar kennen in de band Gatecrash van Eric Vloeimans en vormen sinds 2009 een duo. Daar voegde zich in 2022, via het festival Make It Jazz (Tilburg), trompettist Koen Smits bij.

Het ontstaan van het album Flóð og Fjara (Eb & Vloed) begon bij de vraag wat heimwee betekent en wat is een thuis, als je al jaren van huis bent. Dat overkwam zijn Gudmundsson’s grootvader begin 20ste eeuw, nadat hij strandde in Cuba. Hij werkte hard om zijn terugreis te betalen, zo liet hij zijn grootmoeder via een brief weten. Maar hij werd ziek, stierf op Cuba en niemand weer waar hij begraven ligt.

“Dit tragische verhaal diende als inspiratie voor dit album”, zo zegt Gudmundsson zelf: “hun liefdesaffaire, de verhuizing en het wachten op een bericht van hem…” wordt de rode draad die als eb en vloed, als een trek- en duwbeweging muzikaal wordt vertaald.

Een inspiratie-bron die innige muziek voortbrengt. De stukken werden geschreven door Gulli Gudmundsson, Jeroen van Vliet, Federico Moreno Torroba en de IJslandse componist Þorkell Sigurbjörnsson. Thema en improvisatie wissel elkaar ongemerkt af, waarbij de muziek zich ontwikkelt tot een fraai muzikaal kleurenpalet. De musici vullen elkaar aan, simultaan, unisono, met warme piano-akkoorden, tegenmelodieën, hier en daar gelardeerd met galm of harmonizer.

Het melodische basspel van Gudmundsson grijpt moeiteloos in het klavierwerk van Van Vliet, waardoor de twee instrumenten zich complementaire sluiten. Van Vliet is een pianist die opvalt door zijn zorgvuldige notenkeuze, met nauwgezette frasering en dynamiek in een soms klassieke benadering door het veelal op-de-tel spelen. Het warme trompet-timbre van trompettist is the-cream-on-the coffee. Zijn hese trompet-klank zweeft als het ware boven de contrabas en piano en geeft de muziek een glanzend en stralend laagje. Deze drie de musici zijn dienstbaar aan elkaar en voegen alleen dat toe, wat er toe doet. Geen noot te veel, geen egotripperij maar alleen spelen wat de muziek ten goede komt.

Dat maakt dat Flóð og Fjara een aaneenschakeling is van muzikaal verhalende stukken waarin je wordt meegnomen in een stroom melodieuze thema’s & improvisatie’s, fraaie modulaties en opvallende ritmiek.

English version

Flóð og Fjara is a musical painting by bassist Gulli Gudmundsson, pianist Jeroen van Vliet en trompet player Koen Smits.

Jazz bassist Gulli Gudmundsson (Iceland 1971) has been active in the Dutch jazz scene for many years. He studied at the Royal Conservatory in The Hague with Jacques Schols, Frans van der Hoeven and Hein van de Geyn and worked on around 40 albums by trumpeter Eric Vloeimans, saxophonist Yuri Honing and pianist Wolfert Brederode, among others.

Gudmundsson and pianist Van Vliet met in Eric Vloeimans’ band Gatecrash and have formed a duo since 2009. Trumpeter Koen Smits joined them in 2022, via the Make It Jazz festival (Tilburg/ The Netherlands).

The creation of the album Flóð og Fjara (Ebb & Flow) began with the question of what homesickness means and what is a home, when you have been away from home for years. This happened to Gudmundsson’s grandfather in the early 20th century, after he was stranded in Cuba. He worked hard to pay for his return trip, as he informed his grandmother in a letter. But he fell ill, died in Cuba and no one knows where he is buried.

“This tragic story served as inspiration for this album”, says Gudmundsson himself: “their love affair, the move and the waiting for a message from him…” becomes the common thread that is translated musically as ebb and flow, as a pull and push movement.

A source of inspiration that produces heartfelt music. The pieces were written by Gulli Gudmundsson, Jeroen van Vliet, Federico Moreno Torroba and the Icelandic composer Þorkell Sigurbjörnsson. Theme and improvisation alternate imperceptibly, whereby the music develops into a beautiful musical palette of colours. The musicians complement each other, simultaneously, in unison, with warm piano chords, countermelodies, here and there larded with reverb or harmonizer.

Gudmundsson’s melodic bass playing effortlessly fits into Van Vliet’s piano work, whereby the two instruments complement each other. Van Vliet is a pianist who stands out for his careful choice of notes, with meticulous phrasing and dynamics in a sometimes classical approach by mostly playing on the beat. The warm trumpet timbre is the cream on the coffee. His hoarse trumpet sound floats, in a way, above the double bass and piano and gives the music a shiny and radiant layer. These three musicians are subservient to each other and only add what really matters. No ego tripping but only playing what benefits the music.

This makes Flóð og Fjara a series of musical narrative pieces in which you are taken along in a stream of melodious themes & improvisations, beautiful modulations and striking rhythms.

  • Gulli Gudmundsson: Flóð og Fjara (Challenge Records)

© Mattie Poels.