Waiting for a Summer Storm is het ijzersterke, tweede album van het trio van contrabassist Ramon van Merkenstein.

English version below

Het Ramon van Merkenstein Trio werd opgericht in 2019 door de Brusselse contrabassist, componist en bandleider van Merkenstein, samen met de inspirerende Italiaanse gitarist Gabriele di Franco en de veelzijdige drummer Lieven Venken.

Het debuut-album Quiet Dreams kwam uit in 2021 en de corona-periode was nog maar net voorbij, of van Merkenstein maakte alweer plannen voor een nieuw album. En dat is er nu: Waiting for a Summer Storm. Een CD met een muzikale blik naar de toekomst, of zoals hij het zelf verwoordt: “het herinnert ons eraan hoe krachtig muziek is, ondanks de (corona)omstandigheden. Het album is een eerbetoon aan nieuwe beginpunten, avonturen die nog moeten komen en de dromen die ons vooruit helpen”.

Ondanks dat muziek op dit prachtige 2de album open en helder klinkt, is deze ook compact, hecht en gegoten in een voortreffelijke cohesie. Het trio benadert enerzijds de muziek vanuit het (klassieke) gitaar-trio jazz-idioom, waar, na het thema (zowel op gitaar als contrabas), er wordt gesoleerd. Anderzijds is de muziek dissonanter, zijn de thema’s krachtiger, zitten vol accenten en zorgen crescendo’s voor een nog levendiger metier.

Het album opent met Epiphany. Een rock-georieënteerd stuk dat met stevige Fuzz-gitaar, tempo-halvering en stormy-drums een heerlijke opwarmer is voor al het moois wat nog volgt. Zoals het titelstuk Waiting for a Summer Storm. Een transparant werk, een wals, vol suggestie en accent-verschuivingen met opzwepend crescendo, waarbij de gitaarsolo organisch overgaat in een verhalende bassolo. Iets soortgelijks treffen we aan in Reflecting dat overigens ook een licht Arabische touché heeft, dat we ook tegenkomen in het slotstuk Chez Lydia, al is het hier iets duidelijker hoorbaar. Prachtig hoe drummer Venken het thema omspeelt met ritmische sticks, tikkend op de rand van de trommels en verderop gevolgd door een thematische drumsolo. Fraai is ook het contra-bas thema (dat in secundes daalt) in Green Garden. Een stuk dat aansluit bij het traditionele jazz-idioom, met een heerlijke gitaar-, contrabas- en drumsolo (zelfs 4-om-4).

Waiting for a Summer Storm is een voortreffelijk jazz-album waarop drie voortreffelijke musici verfijnde & scherpzinnige muziek laten horen waarbij ze elkaar inspireren, aanvullen en uitdagen.

English version

Waiting for a Summer Storm is the wonderful second album by the trio of double bassist Ramon van Merkenstein.

The Ramon van Merkenstein Trio was founded in 2019 by the Brussels double bassist, composer and bandleader van Merkenstein, together with the inspiring Italian guitarist Gabriele di Franco and the versatile drummer Lieven Venken.

In 2021 the debut album Quiet Dreams was released and the corona period had only just ended, when van Merkenstein was already making plans for a new album. And now, here it is: Waiting for a Summer Storm. A CD with a musical look to the future, or as he puts it himself: “it reminds us how powerful music is, despite the (corona) circumstances. The album is a tribute to new beginnings, adventures yet to come and the dreams that help us move forward”.

Despite the fact that the music on this beautiful 2nd album sounds open and clear, it is also compact, tight in an excellent cohesion. On the one hand, the trio approaches the music from the (classical) guitar trio jazz idiom, where, after the theme (both on guitar and double bass), there is a solo. On the other hand, the music is more dissonant, the themes are more powerful, full of accents and crescendos ensure an even livelier metier.

The album opens with Epiphany. A rock-oriented piece that with solid Fuzz guitar, tempo halving and stormy drums is a wonderful warm-up for all the beautiful things that are yet to come. Such as the title piece Waiting for a Summer Storm. A transparent work, a waltz, full of suggestion and accent shifts with a stirring crescendo, where the guitar solo organically transitions into a narrative bass solo. We encounter something similar in Reflecting, which also has a slightly Arabic touch, which we also hear in the final piece Chez Lydia, although it is a bit more audible here. It is wonderful how drummer Venken plays around the theme with rhythmic sticks, tapping on the edge of the drums and further on followed by a thematic drum solo. The contrabass theme (which descends in seconds) in Green Garden is also beautiful. A piece that fits in with the traditional jazz idiom, with a wonderful guitar, contrabass and drum solo (even 4-on-4).

Waiting for a Summer Storm is an excellent jazz album on which three great musicians present refined & astute music in which they inspire, complement and challenge each other.

  • Ramon van Merkenstein Trio: Waiting for a Summer Storm (Challenge Records INT)

© Mattie Poels.