De groep Son Palenque komt uit San Basilio del Palanque. Een dorp in Noord-Oost Colombia aan de Caribische Zee. Zo’n drie decennia lang brengt dit gezelschap onder leiding van Justo Valdez albums uit met opzwepende Afro-Colombiaanse palenque muziek. Nu is er voor het eerst een prachtige compilatie-cd op de markt gebracht van deze negenmans formatie.

English version below

De Palenquera muziek is van oorsprong een mix van Afrikaanse en Colombiaanse ritmes, met veel voor- en nazang begeleid op diverse ritme instrumenten waaronder de guiro (rasp), marimbula (grote duimpiano) en de tambora (trommel). De muziek komt van oorsprong uit het dorp San Basilio del Palanque waar ook de leider van Son Palenque Justo Valdez vandaan komt. Hij verhuist als tien jarig jongetje naar de kustplaats Cartagena waar hij werkt als verkoper. Samen met zijn dorpsgenoten start hij spontaan begin jaren ’80 zijn band Son Palenque, op de Caribische stranden. Aanvankelijk wordt de groep niet serieus genomen vanwege hun palenquera taal: een mix van Afrikaanse talen, Spaans en Portugees. Maar na de eerste concerten en hun eerste single (de eerste in palenquera taal) is de groep begin jaren ’80 een feit. Na een aantal L.P.’s komt de band in aanraking met nieuwe Afrikaanse muziek: soukous, highlife, mbaqanga, rumba en Afrobeat en mixt de palenque met deze Afrikaanse stijlen en voegt bovendien in saxofoon en gitaar toe. Ze treden op tijdens het Barranquilla Carnaval en het lied ‘El Sapo‘ (zie YouTube) wordt een grote hit. Na een verkoop dip krijgt de groep eind jaren ’90 weer een platencontract en in december 2012 verschijnt de folklore-cd ‘Ma Kamajan ri Musika Palenque’, waarmee de groep terugkeert naar hun roots.

Son Palenque speelt opzwepende muziek, vooral gebaseerd op heerlijk ritmes waarbij de zang voortdurend wisselt tussen voorzanger en achtergrondkoor. De groep heeft een enorm dynamische uitstraling waarbij je tegen een Colombiaanse achtergrond de Afrikaanse echo hoort, als voorloper van de tegenwoordig zo populaire champeta. Daarmee houdt de groep het verleden levend en zijn ze de Afro-Colombian Sound Modernizers.

English version

The band Son Palenque comes originally from San Basilio del Palanque. A village in North East Colombia. About thirty years they play the exciting Afro-Colombian palenque music, led by Justo Valdez. ‘Afro-Colombian Sound Modernizers’ is the first compilation album of this nine piece band.

Palenque is originaly a music mix of African and Colombian rhythms, with a lot of lead and backing vocals, accompanied by rhythm instruments like guiro (rasp), marimbula (big thumb piano) and the tambora (drums). The music originally comes from San Basilio del Palanque where leader of Son Palenque Justo Valdez was born. As a ten year old boy he moved to Cartagena, a city on the Caribian Coast. Together with his village mates he started spontaneously in the ’80 his band Son Palenque. In the beginning the group wasn’t taken that serious because of their palenquera language: a mix of African language, Spanish and Portuguese. After their first concerts and their first single (the first in palenquera language) the group became a standard. The band also heard new African music like: soukous, highlife, mbaqanga, rumba and Afrobeat. They mixed it with palenque and added also saxophone and guitar. They gave concerts at the Barranquilla Carnaval and the song ‘El Sapo‘ (see YouTube above) became a big hit. After a record selling dip, the group started releasing albums at the end of 2012. The folklore record ‘Ma Kamajan ri Musika Palenque’ was released on which the band returns to their roots.

Son Palenque plays provocative music, based on lovely rhythms with a lot of solo and choir vocals that constantly change. The group has a dynamic image. In a Colombian background we hear the African echo, the precursor of the modern and so popular champeta. That’s how the band keeps the past alive and they become the Afro-Colombian Sound Modernizers.

• Son Palenque: ‘Afro-Colombian Sound Modernizers’ (Vampi Soul)

© Mattie Poels.